Au sommaire
L’histoire de la Nintendo 64
Au départ, l’Ultra 64
Le milieu des années 1990 est un tournant pour l’industrie des consoles pour deux raisons : la concurrence entre les fabricants est féroce en cette 5ème génération et surtout le débarquement en grande pompe du géant de l’électronique Sony ; les évolutions technologiques s’accélèrent avec l’arrivée des graphismes 3D et la démocratisation des lecteurs CD-ROM. Nintendo a signé un partenariat avec Silicon Graphics, une entreprise américaine travaillant sur les nouvelles technologies 3D notamment et dont les machines de développement ont par ailleurs servi à concevoir certains effets spéciaux dans le film Jurassic Park.
Si le CD se répand, il ne séduit pas encore Nintendo qui réadopte le traditionnel support cartouche pour sa nouvelle console. Derrière cette décision, le fabricant entend conserver son monopole sur la fabrication des cartouches, beaucoup plus rentable que s’il laissait d’autres entreprises fabriquer des CD-Rom. Au départ, le projet de console next-gen est connu de la presse spécialisée sous le nom de « Project Reality » et surtout « Ultra 64 », un nom qui s’inscrit dans la continuité des machines de la quatrième génération avec un nom comprenant un superlatif (Super Nintendo, Megadrive).
Toutefois, Nintendo ne préfère pas lancer sa console immédiatement, une stratégie à l’inverse de celle de Sega. En effet, la firme japonaise continue de développer des jeux pour la Super Nintendo dont le succès toujours d’actualité malgré l’arrivée de consoles plus performantes.
Une console innovante
Finalement renommée Nintendo 64, la nouvelle console de Nintendo qui sort à partir de 1996 présente en tout cas son lot d’innovations. Citons notamment sa manette qui possède un stick analogique ayant accompagné de nombreux jeux en 3D temps réel à merveille en raison de la possibilité de réaliser des mouvements à 360°. Super Mario 64 est sans conteste le fer de lance de la console et des nouvelles possibilités de gameplay qui s’ouvraient en conséquence.
La Nintendo 64 va aussi abriter de très bons jeux tels que Mario Kart 64, GoldenEye 007 pour les FPS, Lylat Wars pour les shoot et suite de Starfox sur SNES, les trois premiers opus de la nouvelle franchise Mario Party ou encore Banjo-Kazooie. Toutefois, certains jeux comme le très réputé Zelda Majora’s Mask ou encore le FPS Perfect Dark nécessitent le branchement de l’Expansion Pak, une cartouche boostant la mémoire de la console. Le seul hic est que le nombre de jeux sortant sur Nintendo 64 est très bas par rapport à la PlayStation de Sony, la faute notamment au support cartouche que les éditeurs délaissent pour des raisons techniques.
Une sortie trop tardive
Elle a profité de la sortie de ces jeux de grande qualité, mais voilà, la concurrence était toujours féroce malgré la chute de nombreux prétendants comme 3DO, Atari ou Philips. En plus, la Nintendo 64 est sortie très tard par rapport aux autres machines comme la PlayStation de Sony ou la Saturn de Sega : entre un an et demi et deux ans en fonction de la zone géographique. Il faut même attendre septembre 1997 pour que la console arrive sur le marché français, alors que les autres pays européens ont déjà été servis depuis le mois de mars.
Si la Nintendo 64 a réussi à rattraper une partie de son retard, au point de dépasser les ventes de la Saturn déjà en proie au naufrage, elle se retrouve vite seule face au succès incontestable de la PlayStation. Ce n’est pas non plus l’extension Nintendo 64DD qui va prolonger la vie de la console. En effet, prévue en 1995, cette extension ne sort qu’en 1999 et seulement au Japon et pas longtemps, sa technologie fondée sur des disques magnétiques étant complètement dépassée par celle des consoles de la sixième génération.
De plus, la Nintendo 64 verra ses ventes s’écrouler à partir de l’an 2000 avec l’émergence de la Dreamcast et surtout de la PlayStation 2 qui signent son arrêt de mort, après une belle résistance.
Une page de pub
Cette publicité présente les premiers jeux disponibles sur Nintendo 64 lorsqu’elle sort en France. Sont ainsi visibles des extraits de plusieurs titres comme Super Mario 64. Retenons également le slogan utilisé pour la Nintendo 64 en France que l’on entend à la fin de la vidéo : « Vous n’en reviendrez pas », une accroche qui s’applique bien à la console la plus puissante du marché.
Ci-dessous un spot TV pour Super Mario 64, un jeu révolutionnaire en raison de la liberté de mouvement total accordée au joueur dans un univers entièrement en 3D. La publicité énumère les multiples mouvements rendus possibles grâce au stick analogique de la manette, avec la possibilité de diriger soi-même les angles de caméra. Pour l’époque, courir, voler, sauter et nager fluidement dans un même jeu, c’était juste incroyable.
La collection du MTR
Hardware
En plus des manettes et de la console, le MTR possède deux accessoires :
-1 « Expansion Pak », c’est une cartouche de mémoire qui permet de booster les performances de la console. Il est malheureusement essentiel de le posséder pour jouer à certains jeux vidéo comme Donkey Kong et d’autres cités plus haut ;
-2 « Rumble Pak », ces kits de vibration qui se branchent au dos de la manette et permettent de bénéficier de sensations dans certaines situations dans un jeu.
Software
Super Mario 64 (1996)
Un incontournable pour son gameplay innovant et sa durée de vie énorme. La quête des étoiles cachées dans les univers accessibles depuis le château de Peach nous amène à remplir des missions variées, évitant de tomber dans la répétition.
Super Smash Bros. 64 (1999)
Un jeu de baston qui met en scène les personnages de Nintendo, que ce soit Pikachu, Link, Mario ou même Donkey Kong. Pour avoir un peu plus de détails, rendez-vous sur les réseaux sociaux, c’est la première vidéo du MTR !
Mario Kart 64 (1996)
Après l’immense succès de Mario Kart sorti sur SNES en 1992, il fallait bien un nouvel épisode exploitant en plus les capacités 3D de la Nintendo 64. Il fera largement l’affaire à 4 joueurs et demeure tellement amusant malgré son gameplay parfois déroutant.
Road Rash 64 (1999)
Hormis les franchises les plus connues, voici un nouvel épisode de la série des Road Rash, ces jeux de course de moto où il est possible de bastonner ses concurrents alors qu’on conduit en même temps. Bien que les graphismes et le rendu à l’écran laissent parfois à désirer, surtout à 4 joueurs, ce jeu est un très bon plan en multijoueur.
Mario Party 2 (1999)
Le deuxième opus de la franchise Mario Party est excellent. Des univers prenants, des mini-jeux drôles au possible. Il s’agit d’une claire amélioration par rapport au premier opus qui était très difficile et encore perfectible. Même en solo, Mario Party 2 est amusant, mais c’est sans conteste à plusieurs que le jeu est riche en bons moments de rigolade (et d’engueulade peut-être, mais cela n’arrive pas souvent normalement).
F-Zero X (1998)
Comme pour Mario Kart, la série F-Zero a le droit à son nouvel opus sur Nintendo 64 après le succès du premier sur SNES. La 3D, déjà existante sur la version SNES, est sur Nintendo 64 très réussie et surtout, cela va très vite. Le nombre de circuits a considérablement augmenté et, même si les graphismes sont pauvres, c’était un sacrifice voulu par Nintendo au profit de l’impressionnante vitesse d’animation. Un très bon jeu.
Extreme-G (1997)
Avant F-Zero X, la Nintendo 64 a eu le droit à Extreme G. Il s’agit d’un jeu de course dans lequel les joueurs embarquent dans des bolides dotés d’armes de tout genre pour pulvériser les adversaires qui vous dérangent. De plus, le jeu est très rapide. Un jeu vraiment fun qui est sorti peu après la sortie de la Nintendo 64.
Extreme-G 2 (1998)
C’est la suite du précédent, avec les améliorations graphiques en plus. Toujours fun, surtout en multijoueur.
Sources
ESTADIEU Roméo, La guerre des consoles dans la presse vidéoludique française De la fin des années 1980 au début des années 2000, Mémoire de Master Recherche, Université Jean Jaurès, 2023.
LE BRETON Jean-Louis, SPERANZA René, Manettes & pixels : histoire du jeu vidéo & retrogaming, Toulouse, Éditions de la Vallée heureuse, 2015. Disponible ici : https://www.fnac.com/a9068846/Rene-Speranza-Manettes-et-Pixels-Histoire-du-jeu-video-et-Retrogaming.
MANENT Mathieu, HUYGHUES-LACOUR Alain, DESTROY J’m, Nintendo 64 anthologie, Émerainville, Geeks-Line éditions, 2015.